Місія NASA New Horizons відновила роботу на відстані 9,5 млрд км від Землі

Автоматична міжпланетна станція NASA New Horizons, що знаходиться на околицях Сонячної системи, завершила 321-денну гібернацію та повернулася до активної роботи. Апарат, який вже багато років досліджує найвіддаленіші куточки нашої планетної системи, знову готовий передавати вченим цінні наукові дані з глибокого космосу.

Відновлення зв’язку з апаратом на межі геліосфери

За повідомленням NASA, вихід New Horizons із режиму глибокого сну відбувся у штатному режимі згідно із завчасно запрограмованим алгоритмом. Це надзвичайно важливо, адже апарат перебуває на відстані близько 9,5 мільярдів кілометрів від Землі — там, де сонячне світло долітає лише за дев’ять годин. Стійкість та надійність конструкції дозволили станції «прокинутися» після тривалої тиші у складних умовах холоду та радіації.

Фахівці наземного центру вже отримують перші телеметричні дані, які підтверджують справність усіх систем життєзабезпечення. Після завершення перевірки станція розпочне передачу наукових даних, накопичених під час гібернації.

Нові наукові завдання та оновлення станції

Після повернення до активної роботи New Horizons одразу розпочинає дослідження розподілу водневого газу у зовнішній частині геліосфери за допомогою спектрографа Alice. Такі вимірювання допоможуть зрозуміти, як Сонячна система взаємодіє з міжзоряним простором і де закінчуються її межі.

До завершення 2026 року NASA запланувала масштабне оновлення програмного забезпечення станції. Це дозволить оптимізувати керування апаратом і ефективно використовувати зменшений обсяг енергії, що виробляється його радіоізотопним термоелектричним генератором.

Досягнення New Horizons і майбутні проєкти NASA

Місія New Horizons стартувала у 2006 році. У 2015 році апарат здійснив історичний проліт повз Плутон, відкривши багато нового про цю карликову планету та її супутник Харон. У 2019 році New Horizons став першим апаратом, який дослідив зблизька об’єкт Аррокот у поясі Койпера.

“Останній період гібернації, що тривав із серпня 2025 року, був вимушеним кроком для збереження ресурсу приладів. Подібні «паузи» дозволяють продовжити термін експлуатації станції на роки, а можливо, і на десятиліття, поки вона остаточно не вийде за межі впливу Сонця”.

Поки New Horizons досліджує околиці Сонячної системи, NASA активно розробляє нові місії для вивчення сусідніх планет. Зокрема, агентство фінансує підготовку обладнання для місії SkyFall, у межах якої три гелікоптери займуться пошуком льоду на Марсі.